París, 1910...

Las inundaciones de finales de enero me obligaron a retrasar mi visita Londres.

Habían sido días muy complicados. Las lluvias no cesaron en meses. Mientras París hervía culturalmente, y más a puertas de aquel estreno teatral, el Sena bullía en frío.

En el teatro de la Porte de Saint-Martin estaba prevista la representación de Chantecler, lo último de Cyrano de Bergerac. Pero, ante todo pronóstico, las manos no serían para aplausos.

El Sena había comenzado a crecer con la misma rapidez o más de lo que lo había hecho en la última gran inundación de 1658. Eran habituales esos inviernos largos y húmedos pero tanta lluvia... había hecho crecer los afluentes de manera exagerada, inundando las afueras, aunque nunca lograron desbordar al gran río.

Fue curioso, y muchos tacharon aquel incidente como una señal divina, como un aviso de que algo malo iba a ocurrir. La mayoría de los relojes públicos de la ciudad se detuvieron aquel día unos minutos antes de las once de la mañana. El agua había logrado inundar la central eléctrica que los alimentaba e impedía que suministrara el gas comprimido que los hacía funcionar. Aquello hizo que nos diéramos cuenta de que la crecida del río era una grave amenaza para París. Los periódicos hablaron de ello refiriéndose a la situación como una gran catástrofe: "La terrible semaine". Y, en realidad, así fue.

Las calles supuraban el agua que el alcantarillado no daba abasto a tragar, y corría a través de los túneles como si lo hubiera hecho toda la vida, convirtiéndolas en auténticos ríos de adoquines levantados. 

Sin luz, con apenas suministros, con algo de leña para calentarse...

Los barcos habían dejado de ir por el Sena debido al elevado cauce que rondaba la altura de los puentes. El  del Alma era una línea de piedra cruzada en medio de un mar dulce y marrón que llegaba a cubrir al guerrero Zuavo. Edificios públicos e iglesias se habían convertido en repentinos refugios y nos movíamos por la ciudad a través de aquellas pasarelas o bien por los barcos dispuestos para emergencias.

Aquello se convirtió en horas en un auténtico caos. Y dentro de él estaba yo.

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Esta semana, para el relato de los jueves, Juan Carlos, a través de su blog “¿Qué te cuento?”,  nos invita a practicar la descripción. Yo he elegido este momento de la historia de París.